Tarinani
Lapsuuteni vietin kuopuksena kolmilapsisessa viljelijäperheessä Lapualla Etelä-Pohjanmaalla. Kirjoitin ylioppilaaksi vuonna 1974, minkä jälkeen pyrin Helsingin yliopiston oikeustieteelliseen tiedekuntaan. Valmistuin oikeustieteen kandidaatiksi vuonna 1980, ja samana vuonna minusta tuli varatuomari.
Toimin ensin vuoden työmarkkinajuristina kunnallisessa sopimusvaltuuskunnassa. Sen jälkeen kävin ulkoministeriön diplomaattikurssin ja minut sijoitettiin UM:n protokollaosastolle. Sieltä tie vei vuonna 1982 Lapuan kaupungin lakimieheksi.
Vuonna 1983 sosiaali- ja terveysministeri Eeva Kuuskoski (kesk.) pyysi minut avustajakseen ja jäin virkavapaalle Lapualta. Lyhyen ajan toimin myös keskustan eduskuntaryhmän lainsäädäntösihteerinä.
Eduskuntaan minut valittiin ensimmäisen kerran vuonna 1987 yli 9 000 äänellä. Oikeusministerinä olin Esko Ahon hallituksessa 1994-95.
Pääministerinä toimin vuonna 2003. Seuraavan vuoden eurovaaleissa minut valittiin edustamaan suomalaisia Euroopan parlamenttiin lähes 150 000 äänen voimin. Kaikista äänestäneistä 9 prosenttia ja keskustaa äänestäneistä 39 prosenttia antoi luottamuksena minulle. Äänimäärävoitto tuntui upealta kiitokselta.
Keskustanaisten puheenjohtajaksi minut valittiin kaksivuotiskaudeksi kesällä 2005 ja uudelleen kesällä 2007.
Asun Topeliuksenkadulla Helsingin Töölössä puolisoni Jorman kanssa. Vapaa-ajanasuntomme sijaitsee Lapualla.
Pyrin lenkkeilemään ainakin muutaman kerran viikossa eli aina, kun aikaa on. Brysselissä asuntoni sijaitsee kävelymatkan päässä parlamentista kauniin puiston reunalla, jossa on hyvä lenkkeillä.
Tykkään myös sauvakävelystä ja luen mielelläni hyviä kirjoja, vaikka lukemattomien kirjojen röykkiö kasvaa päivä päivältä.
